Derde prijs voor CivAI in de Responsible AI Start-up Contest in Rotterdam

CivAI heeft op donderdag 1 oktober 2026 de derde prijs gewonnen in de Responsible AI Start-up Contest. De finale was onderdeel van het AI Hype, Hope and Humanity Festival van de Erasmus Universiteit Rotterdam, in concertgebouw De Doelen. Uit een groot aantal inzendingen koos de organisatie zes finalisten. Pascal Mariany pitchte namens CivAI, als vijfde van zes, voor een jury van investeerders en experts op ethisch, juridisch en sociaal gebied.

Wat de jury waardeerde

De jury noemde drie dingen die haar in de pitch van CivAI aanspraken. Het soevereine verhaal, met productie op Europese infrastructuur, data onder controle van de school, gemeente, bedrijf en zorgorganisatie zelf en echte modelkeuze per organisatie. De manier waarop EduGPT, GovGPT, OrgGPT en CareGPT kritisch denken ondersteunen, met companions die vragen stellen in plaats van antwoorden voorzeggen. En AI-geletterdheid als vast onderdeel van elke licentie, zodat teams eerst leren werken met AI voordat ze ermee aan de slag gaan.

De jury gaf ook een duidelijk advies mee. Houd focus. "Dat advies nemen we ter harte", zegt Pascal Mariany. "We bouwen één platform voor publieke en private sectoren en dat vraagt om scherpe keuzes. De derde plek is een mooie plek, en vooral een bevestiging dat we het goede doen en impact maken. Van de vele start-ups die zich inschreven zijn we tot dit podium gekomen."

De pitch in het kort

De pitch begon bij het probleem. Vier op de vijf Nederlandse leerlingen vanaf negen jaar gebruiken al AI, terwijl slechts vijf procent van de docenten zegt dat hun school richtlijnen heeft. Grote techbedrijven zetten generatieve AI intussen standaard aan in hun schoolpakketten. Een hele generatie doet mee aan een experiment zonder controlegroep en zonder zeggenschap van de professional.

Het antwoord van CivAI bestaat uit drie stappen. Ontwerpen, want een docent, ambtenaar of zorgprofessional bouwt met de Prompt Companion in enkele minuten een eigen AI Companion, socratisch van opzet. Kiezen, want elke organisatie bepaalt zelf welk model draait, van Europese open modellen in Parijs tot volledig lokaal. Leren, want AI-geletterdheidstraining zit in elke licentie.

Als definitie van verantwoorde AI gebruikte Pascal het HEAR-model uit zijn boek. De instelling houdt de controle, de mens houdt de leiding en mensen blijven zelf nadenken. De pitch sloot af met de open vragen waar CivAI zelf nog mee worstelt, zoals de grens tussen zorg en toezicht bij het signaleren van leerlingen die extra aandacht nodig hebben. Liever hardop stellen op een podium dan verstoppen.

Winnaars en finalisten

De eerste prijs van 5.000 euro ging naar UCANACT uit Utrecht, dat werkt aan communicatie via brein-computerinterfaces voor mensen met ernstige motorische beperkingen. De tweede prijs van 2.500 euro ging naar ELVA. CivAI ontving de derde prijs van 1.000 euro. De andere finalisten waren CAT-Brain, Recognify en Rechtfabriek. Van harte gefeliciteerd allemaal, het was een sterk veld.

Dank aan de organisatie en de jury

Een finale als deze bestaat alleen dankzij de mensen erachter. Dank aan Kanan Dhru van het lectoraat Multi Level Regulation van De Haagse Hogeschool en Evert Stamhuis van de Erasmus Universiteit Rotterdam, die de contest organiseerden, aan het festivalteam van AI Hype, Hope and Humanity en aan De Doelen.

Dank ook aan de jury voor de scherpe vragen en het eerlijke oordeel. Natasha Govender-Ropert (juryvoorzitter, Head of AI Financial Economic Crime bij Rabobank), David Kraushaar (General Partner bij Quatromine), Bart Scheerder (Lead AI Strategy and Partnerships bij UMCG en Rijksuniversiteit Groningen), Evert Jan Stamhuis (Chief Technology Officer bij heta) en Rob Schrouff (Program Director bij The Hague Security Delta).

En dank aan de scholen, gemeenten, zorgorganisaties en collega's die dit verhaal elke dag mee schrijven. Zonder de docenten die hun eigen companions ontwerpen en de ambtenaren die GovGPT in hun werk toelaten, was er niets te pitchen geweest.

Hoe verder

De komende weken gaan we verder waar we gebleven waren. Morgen start de certificeringsaudit voor ISO 27001, in november komen de docenten van de deelnemende scholen terug voor een tweede hackathon, en intussen bereiden we de uitrol bij nieuwe klanten voor. Met de feedback van de jury op zak. Focus.

Meer over het festival lees je op de website van de Erasmus Universiteit Rotterdam. Meer over EduGPT, GovGPT, OrgGPT en CareGPT vind je op civai.eu.

Foto's, finale Responsible AI Start-up Contest, AI Hype, Hope and Humanity Festival, De Doelen Rotterdam, 1 oktober 2026